Article publié sur Libération.fr le 21.12.09 (source AFP) :

” Le Réseau de Transport d’électricité (RTE) a coupé l’électricité chez 2 millions de personnes en région Provence-Alpes-Côte d’Azur (Paca) à la suite d’un accident, afin d’éviter «un black-out complet» dans la région.

«RTE vient de débuter la mise en oeuvre de délestages maîtrisés pour éviter le black-out complet dans la région», a déclaré à l’AFP un porte-parole du gestionnaire du réseau de lignes à haute tension.

Ces délestages ont eu lieu en raison «d’un incident technique sur le poste électrique de Tavel», près d’Avignon, «dont les causes ne sont pour l’instant pas connues.»

Ils ont été rendus nécessaires en raison d’une «consommation d’énergie électrique très élevée au vu des températures, notamment à l’est de la région Paca», a précisé ce porte-parole. «Les coupures sélectives concernent 2 millions de personnes», a-t-il ajouté.

Certains quartiers de Marseille, dont le centre-ville, ainsi que des quartiers de Nice, étaient privés d’électricité lundi en début d’après-midi, selon des journalistes de l’AFP présents sur place.

«Une péninsule électrique»

La région Paca est régulièrement menacée de coupure car elle est considérée comme une «péninsule électrique», disposant de peu de centrales localement et mal alimentée par les lignes à haute tension.

La production locale couvre moins de la moitié des besoins régionaux. Une seule ligne très haute tension de 400.000 volts assure la majorité des besoins électriques de la région et dessert en particulier toutes les grandes agglomérations.

Le moindre incident sur ce réseau peut provoquer des coupures très importantes. En novembre 2008, un incident sur deux lignes entre Marseille et Nice avait privé de courant 1,5 million de foyers dans le Var et les Alpes-Maritimes.

La région a été placée en «alerte orange» par RTE sur la période du 16 au 21 décembre, en raison des pics de consommation d’électricité dus au froid.

«Compte tenu de la période actuelle de froid et du pic de consommation en région Paca, le réseau de transport de l’électricité est susceptible d’atteindre ses limites, en cas de défaillance d’un ouvrage électrique», avait prévenu RTE sur son site internet.”

Au-delà, RTE indique avoir engagé un programme de sécurisation durable avec la construction de trois lignes souterraines qui sera achevé en 2015.  Plus localement, Christian Estrosi rappelle que le projet de centrale hydroélectrique du lac de Rabuons (au dessus de Saint Etienne de Tinée) devrait pouvoir fournir, sur une journée, les 900 MW permettant de tenir en cas de panne. Mais, là encore, le projet aboutira en… 2015 ! On note au passage l’absence d’annonce sur le photovoltaïque (panneaux solaires)…

Dans l’attente, et afin d’éviter les pics de consommation, il est recommandé d’éteindre les lumières inutiles, de baisser si possible le thermostat des chauffages électriques, d’éteindre les appareils au lieu de les laisser en veille, etc. En bref : économisez l’électricité !